옛날 사람들은 이렇게 살았다 - 인류 문명의 시원을 찾아서

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저자: 이바르 리스너, 김동수 | 출판사: 솔출판사 | 간행일: 2006년 5월
분야: 역사/풍속/신화 | 쪽수: 432쪽 | 정가: 19,000원

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2010년 04월 02일 22시 17분
추천 : 1	조회 : 476
글쓴이: 옛날

출처: http://image.aladdin.co.kr/cover/cover/8981338191_1.jpg

현대를 이룩하고 있는 것은 무엇인가?
인류는 한순간에 생성된 것도 아니고, 순식간에 사라지는 것도 아니다. 지구의 긴 역사만큼이나 앞으로 더 오래 살아남아 있을 인류는 과연 어디에서, 어떻게 시작되었을까? 이 책은 단순히 어느 유적에서 무엇이 발견되었고, 그것이 어떤 가치가 있는지를 설명하는 것이 아니라 유적지에서 출토된 유물을 통해 사건의 근거를 찾고, 거기에 얽힌 이야기를 저자의 독특한 필체로 이끌어가고 있다.

* 사라진 고대문명의 부활!

그동안 잊고 살았던 고대문명을 저자는 재미있는 이야기 구성으로 재현한다. 마치 독자가 사라진 문명의 유적지에 서 있는 착각을 일으킬 정도로 저자는 생생하게 독자를 사라진 고대문명 속으로 잡아끈다. 저자의 방대한 지식은 기존의 고리타분한 서술 방식을 탈피한다. 유적이 있고, 거기에 문명이 숨 조리며 꿈틀댄다. 문명의 시초는 깊이 내려갈수록 현대와 맞닿아 있다.
지금 고대를 읽는 것은 단순한 과거로의 기행이 아니라 그 시대를 통해 현대가 어떻게 형성되었고, 앞으로 어떤 모습으로 흘러갈지를 예측할 수 있다.

인류의 존재는 어울림이다. 내가 있고, 네가 있다. 그리고 우리가 형성되고, 국가가 탄생한다. 많은 영웅들이 나타났고, 국가의 탄생과 소멸을 거치면서 인류는 생존해왔다. 역사는 단순한 사건의 기록이 아니라 현재 우리들의 깊은 내면의 자화상이다.

땅 깊숙이 몸을 웅크리고 있던 인류의 흔적들이 이바르 리스너의 시각을 통해 재생된다. 사라진 바빌론의 풍습이 재현되고, 한니발이 코끼리를 몰고 알프스를 넘는다. 만리장성이 긴 진통을 겪으며 진시황의 광기를 담아내고, 중국 깊숙이 뿌리내린 공자를 통해 다시 한 번 배움의 길로 접어든다. 소크라테스의 육성이 자신의 최후를 알리고, 강 위에 떠 있는 달을 품고 뛰어든 주선酒仙 이태백의 시가 조용히 스며든다.

먼 미래는 항상 그 간격만큼 멀리 있다. 하지만 먼 과거는 고작 몇 십 미터 안 되는 지층에 숨어 있다. 오늘은 어제가 되고, 어제는 과거가 되어버린다. 과거는 현재의 나를 형성하는 재료이다. 그리고 꿈꿀 수 있는 미래를 선물한다. 인류는 수없이 많은 오늘을 거쳐, 어제로 사라졌지만, 다시 희망을 품은 미래로 되살아난다. 고대문명을 통해 인류는 현재의 모습을 짚어보고, 미래를 향한 항로를 재정비한다.

* 길을 잃는 순간 인류의 새로운 미래가 펼쳐진다

다양한 문화, 다양한 이야기, 끝없이 이어지는 인류의 소통. 동양과 서양, 고대와 현대는 단절이 아니라 끊임없는 소통으로 이어졌다. 아시아와 유럽의 만남, 인디오와 침략자의 공생, 희망과 절망, 복수가 어우러진 인류의 생생한 기록.

대륙별로 존재하던 인류는 탐험을 시작한다. 미지에 대한 궁금증은 인류를 하나로 이어주는 역할을 했다. 만약 콜럼버스가 길을 잃지 않았다면 신대륙을 발견하지 못했을 것이다. 인류는 길을 잃는 순간 생각지 못했던 미래가 펼쳐진다.

진시황은 영원을 꿈꿨고, 피사로는 제국을 생각했다. 노자는 자연의 순리에 몸을 맡겼으며, 마야의 신들은 피를 원했다. 문화는 다른 문화와 충돌하면서 새롭게 재탄생된다. 흡수와 배척은 단순히 식민지와 지배국의 일방적인 관계로 형성되는 것이 아니다. 함께 공생하면서 좀더 나은 문화를 창출한다. 문화가 뒤섞이고, 혼합되면서 서로를 받아들이는 과정을 겪는다. 전혀 어울릴 것 같지 않은 동양과 서양의 문화는 이미 오래전부터 이어져 있었다.

* 방대한 지식과 상식, 결코 놓쳐서는 안 될 인문 교양 필독서!

우리는 이미 정규교과과정을 통해 살아가는 데 필요한 지식을 습득했다. 수학, 과학, 역사, 언어……. 이 책은 교과서에 밑줄을 그으며 무조건 외워야 하는 내용을 짧은 단편소설 한 편씩 읽는 즐거움으로 대신해준다. 문명의 탄생, 국가의 탄생, 많은 영웅의 출현과 전해져 내려오는 전설, 신화가 옛 어른들이 어린아이를 무릎에 앉혀놓고 들려주듯 흥미롭게 페이지 한 장 한 장이 넘어간다.

시대별로, 나라별로, 풍습과 놀이, 생활과 경제가 모두 이 책 안에 있다. 저자는 먼저 유적을 찾고, 거기에서 발견된 유물을 토대로 멋진 이야기를 펼쳐 놓는다. 알렉산더 대왕의 이야기와 고대 이집트 파라오의 이야기, 로마 궁정, 이탈리아의 기원, 미라 건조법, 일본 아이누인들의 곰 신앙, 칭기즈 칸과 티무르의 정벌 등 일반적으로 알아야 할 내용들이 가득하다.

또한 현대와 다름없는 이집트의 교육과 아카데미의 어원, 지금의 주사위와 다른 고대 인도의 주사위, 형평성에 어긋났던 잉카형법, 유럽의 노예제도, 다윗 왕과 욥의 시련, 그리고 그리스·로마 신화가 다채롭게 펼쳐져 있다. 이 책을 읽는 동안 풍부한 지식과 방대한 상식에 푹 빠질 것이다.